Mon histoire n’est pas des plus communes. Elle ne se déroule ni dans les salles de conférence feutrées, ni dans les amphithéâtres bondés, ni dans les cafés au bord de la mer où l’on boit des lattes hors de prix. Mon univers, c’est l’envers du décor.
Elle se déroule dans les ruelles sombres de Salem, dans les sous-sols cachés qui sentent le salpêtre et le renfermé, dans les lieux oubliés où les vampires se terrent. C’est là que je suis le plus moi-même. L’obscurité est mon élément. C’est à cet endroit que je prends vie.
Quand la lune daigne paraître sur le Massachusetts, les rues s’animent d’ombres mouvantes. L’air devient plus piquant, chargé de l’odeur de l’océan et de la fumée de bois. Les gens rentrent chez eux, se verrouillent à l’intérieur derrière des doubles tours, se cachent de ce qu’ils ne veulent pas voir. Mais moi, je sors. Ma lame à la main, je patrouille dans la ville, à la recherche de ces créatures qui se nourrissent du sang des innocents.
Il y a une certaine grâce dans la solitude de la nuit, une beauté sombre et mélancolique. Les étoiles brillent au-dessus de ma tête, témoins silencieux de ma lutte acharnée. Les rues sont d’un calme plat, seulement perturbées par le bruit sec de mes pas et de mes bottes Ranger sur le pavé froid, et le sifflement de ma lame qui fend l’air avec une précision chirurgicale.
Il y a aussi de la peur, bien sûr. La peur du danger qui rampe, la peur de la mort qui rôde à chaque coin de rue. Mais il y a également un sentiment d’accomplissement, un sentiment d’importance. Chaque vampire que j’élimine, c’est une vie humaine sauvée. C’est une victoire pour l’humanité.
Cette nuit-là , alors que je déambule dans les ruelles labyrinthiques derrière Essex Street, je sens une présence. Ce n’est pas l’odeur habituelle de charogne. C’est quelque chose d’ancien, de puissant. Quelque chose que je n’ai jamais ressenti auparavant.
L’air autour de moi semble se figer, devenir plus dense, comme si l’espace lui-même se contractait. Mon cœur se met à battre la chamade contre mes côtes, et je resserre ma prise sur la poignée en cuir de mon épée.
Puis, je le vois.
Il est là , debout dans l’ombre d’un porche en pierre sculptée, son regard bleu glacé fixé sur moi. Son aura est radicalement différente, pas comme celle des autres vampires que j’affronte. Il ne dégage pas cette rage animale. Il est plus ancien, plus imposant, entouré d’une brume nocturne qui semble obéir à sa volonté. Et, pour la première fois de ma vie, j’ai peur.
Ce n’est pas une peur de la mort, mais une peur de l’inconnu. Une peur de ce que ce vampire représente, de ce qu’il pourrait faire. Mais je suis déterminée. Je suis une chasseuse, et je ne reculerai pas. Je lève ma lame, l’acier précieux brillant sous la lumière lunaire, prête à me battre, prête à défendre mon monde.
Il s’avance. Il est grand, son aura sombre enveloppe l’espace autour de lui comme un manteau de velours noir. Ses yeux fixent les miens avec une intensité insoutenable, mais ils sont dépourvus de la cruauté et de la sauvagerie typiques. Quelque chose en lui me trouble profondément.
Un silence tendu s’installe entre nous, seulement rompu par le vent nocturne qui murmure entre les vieux bâtiments de briques. Alors, avec une rapidité qui défie la perception humaine, il attaque. Il est agile, incroyablement fort. Ses mouvements sont fluides, d’une élégance prédatrice. Nous dansons une danse dangereuse, nos corps se mouvant en harmonie alors que nos lames s’entrechoquent avec un fracas métallique qui résonne dans la ruelle déserte.
La tension monte d’un cran. La sueur perle sur ma peau, chaque battement de mon cœur résonne dans mes oreilles comme un tambour de guerre. Finalement, après une série de mouvements complexes, je parviens à le repousser d’un coup de garde bien placé. Je me tiens là , haletante, les poumons brûlants, ma lame pointée directement vers sa gorge.
— Pourquoi fais-tu ça, Lily ?
Sa voix est douce, presque mélodieuse. Elle contraste violemment avec la brutalité de notre échange. Je marque un temps d’arrêt, surprise, et je hausse un sourcil.
— Comment connais-tu mon nom ?
Un sourire en coin, presque imperceptible, apparaît sur son visage aux traits nobles. Il incline légèrement la tête.
— J’en sais plus sur toi que tu ne le penses.
Sa voix mystérieuse me donne des frissons. Je fronce les sourcils, la main crispée sur mon arme. Je reste méfiante.
— Pourquoi ne m’as-tu pas attaquée ? Pourquoi ne cherches-tu pas à me tuer comme tes semblables ?
Il laisse Ă©chapper un rire sombre, un son de gorge qui semble vibrer jusque dans le sol.
— Je ne suis pas comme les autres, Lily. Je suis différent. Et toi… tu es différente aussi.
Il fait un pas de plus, envahissant mon espace personnel sans que je puisse bouger. L’odeur qu’il dégage est enivrante : un mélange de bois de santal et de froid polaire.
— Tu es forte, belle, courageuse. Tu ne te rends pas compte à quel point tu es exceptionnelle.
Mon cœur s’emballe. Ce compliment inattendu me prend totalement au dépourvu. C’est un ennemi, je le sais, mais quelque chose en lui attire irrésistiblement mon attention. Quelque chose de magnétique. Pour la première fois, je ressens une attirance inattendue pour un vampire. Une chaleur diffuse remplace l’adrénaline du combat.
— Ne me flatte pas. Ma mâchoire se crispe. Un rempart dérisoire pour masquer mon trouble. La prochaine fois que nos chemins se croiseront, je ne serai pas aussi clémente.
Il me fixe de ses yeux bleus, un sourire mystérieux flottant sur ses lèvres.
— J’ai hâte de revoir ton visage sous la lune, Lily.
Avant que je puisse esquisser le moindre mouvement ou répondre, il disparaît dans la nuit, s’évaporant dans une fumée noire. Il me laisse seule au milieu de la ruelle, le souffle court, avec mes pensées en désordre et un sentiment d’inquiétude grandissant.
Quelque chose me dit que ma vie vient de basculer, et ce vampire aux yeux de glace y est pour quelque chose.
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