Chapitre 3 : Les Ombres du Doute
Le matin après notre nuit ensemble, Charles et moi étions assis à la table de la cuisine, une tasse de café à la main. La lumière du matin filtrait à travers les fenêtres, dispersant les dernières ombres de la nuit. Malgré la paix apparente, une tension sous-jacente demeurait entre nous. La réalité de notre situation, de notre lutte contre les forces surnaturelles, se rappelait à nous.
« Nous devons parler de ce que nous avons découvert au laboratoire, » dis-je, brisant le silence. « Cet hybride il n’est pas un accident. Quelqu’un l’a créé délibérément. »
Charles acquiesça, son expression sombre. « Oui, et je crains que nous ne soyons que la partie visible de l’iceberg. Ce que nous avons vu là-bas, c’est plus qu’une simple expérimentation. C’est une menace bien plus grande. »
Je sentis une boule d’anxiété se former dans mon estomac. « Alors, que faisons-nous ? On ne peut pas simplement ignorer ça. »
« Non, nous ne le pouvons pas, » répondit Charles. « Nous devons trouver qui est derrière tout cela. Et nous devons le faire vite, avant que d’autres ne soient blessés ou pire. »
Nous avons convenu de continuer nos recherches et d’enquêter davantage sur les laboratoires de la région. Il était essentiel de comprendre l’étendue de ces expériences et qui en était responsable.
Après notre discussion, je me suis dirigée vers la salle de bain pour me préparer. En me regardant dans le miroir, j’ai réalisé à quel point ma vie avait changé. De chasseuse solitaire à partenaire d’un vampire dans une quête pour sauver Salem, et peut-être même plus.
Ce soir-là, nous avons repris nos investigations. Nous nous sommes rendus dans un autre laboratoire, cette fois-ci un peu plus loin en périphérie de la ville. L’endroit semblait abandonné, mais les signes de recherche récente étaient partout. En fouillant à travers les documents éparpillés, nous avons découvert des plans et des schémas qui parlaient de manipulations génétiques avancées et d’hybridation entre espèces.
« C’est plus grave que ce que nous pensions, » murmura Charles, examinant un dossier. « Ils ne se contentent pas de créer des hybrides. Ils essaient de les améliorer, de les rendre plus forts, plus mortels. »
Je sentis une vague de peur me traverser. « Et si on ne peut pas les arrêter ? »
Charles posa une main rassurante sur mon épaule. « Nous trouverons un moyen. Ensemble. »
En repartant du laboratoire, je savais que notre lutte ne faisait que commencer. Les rues de Salem étaient calmes, mais je savais que sous cette tranquillité se cachait une menace croissante. Avec Charles à mes côtés, je me sentais prête à affronter n’importe quel danger.
Mais au fond de moi, je ne pouvais m’empêcher de me demander jusqu’où cette quête nous mènerait, et quel prix nous devrions payer pour protéger notre ville et ceux que nous aimions.
Charles m’avait annoncé qu’il devait s’absenter pendant quelques jours. Des affaires urgentes de vampire, avait-il dit, avec cette lueur mystérieuse dans les yeux qui signifiait qu’il ne pouvait en dire plus. Je comprenais, mais son départ laissait un vide, une inquiétude sourde en moi.
« Je serai prudente, » lui avais-je promis, mais dans mon cœur, la promesse sonnait fausse. Sans Charles, Salem me semblait soudain plus sombre, plus dangereux.
Avec son départ, Ethan était devenu mon seul compagnon dans cette demeure qui résonnait d’échos et de souvenirs. Un soir, il est venu me trouver, une lueur d’excitation dans ses yeux.
« Lily, je sais que c’est difficile avec Charles parti, mais que dirais-tu de te changer les idées ? Il y a une soirée avec mes camarades de médecine. Ça pourrait être amusant. »
J’hésitai. La perspective de socialiser avec des gens qui ne connaissaient rien de mon monde secret semblait à la fois tentante et intimidante. Mais Ethan avait raison. J’avais besoin de me distraire.
« Très bien, » acquiesçai-je finalement. « Ça me fera du bien. »
La soirée était en plein essor quand nous sommes arrivés. La musique battait son plein, et une foule d’étudiants en médecine se mêlait et riait. Pour un moment, je me laissai emporter par l’ambiance, essayant d’oublier les laboratoires, les hybrides et les vampires.
Ethan semblait heureux de me voir détendue, me présentant à ses amis avec un enthousiasme contagieux. Pourtant, au milieu du bruit et de la gaieté, un sentiment d’isolement me tenaillait. Tous ces gens ignoraient la réalité que je vivais chaque nuit.
Alors que la soirée avançait, je me retrouvai à l’écart, mon regard se perdant dans le vide. Les rires et les discussions autour de moi me semblaient lointains. Je pensais à Charles, à son combat solitaire, à la menace qui planait sur Salem.
« Tu vas bien, Lily ? » Ethan était à mes côtés, une expression inquiète sur son visage.
Je lui offris un sourire triste. « Oui, ça va. Je pense juste à tout à Charles, à notre mission. »
Ethan me prit par les épaules. « Tu n’es pas seule, Lily. On est là, Charles et moi. On va régler cette histoire des hybrides, ensemble. »
Je hochai la tête, reconnaissante pour son soutien. « Je sais, Ethan. Merci. »
Alors que la soirée touchait à sa fin, je réalisai que malgré la distance et les secrets, je n’étais pas vraiment seule. Ethan était là, un roc sur lequel je pouvais toujours compter.
En rentrant, je levai les yeux vers le ciel étoilé. « Sois prudent, Charles, » murmurai-je, comme si le vent pouvait porter mes paroles jusqu’à lui. « Reviens-moi vite. »
La nuit enveloppa la maison, et je me dirigeai vers mon lit, le cœur un peu plus léger. Demain serait un autre jour, avec ses propres défis et ses propres peurs. Mais pour l’instant, je savais que je pouvais compter sur Ethan. Et quelque part, dans la nuit, Charles se battait pour nous. Pour moi.